Le savoir-vivre en salle varie davantage d’un pays à l’autre que la plupart des voyageurs ne l’imaginent. Ce qui est poli dans une salle commerciale américaine (musique forte, discussion entre les séries) peut être mal vu dans un établissement japonais ou coréen, et ce qui est normal dans un camp de Muay Thai thaïlandais (espace partagé, matériel limité) déconcerterait un habitué européen.
Vous vous entraînez depuis des années. Vous connaissez les règles. Rangez vos poids. Essuyez le banc. Ne monopolisez pas le rack à squat.
Puis vous voyagez, et les règles sont complètement différentes.
La culture de la salle varie plus d’un pays à l’autre que presque n’importe quel autre environnement social. Ce qui est normal à Los Angeles vous fera expulser à Tokyo. Ce qui est attendu à Séoul déconcerterait la plupart des gens à London. Les différences ne sont pas mineures : certaines sont des règles dont vous n’auriez jamais deviné l’existence.
Voici les plus surprenantes.
Les tatouages visibles vous feront refouler à l’entrée
Celle-ci prend les voyageurs totalement de court. Au Japon, les tatouages portent une profonde association culturelle avec les yakuzas, les syndicats du crime organisé japonais, et de nombreuses salles appliquent en conséquence une politique stricte d’interdiction des tatouages. Pas une simple mise en garde. Une interdiction.
Certaines salles exigent que les tatouages soient entièrement couverts par des vêtements ou du ruban médical pendant toute la séance. D’autres n’admettent pas les membres tatoués, quelle que soit la couverture. La politique est généralement affichée à l’entrée ou sur le site web de la salle, mais elle est facile à manquer si vous ne savez pas qu’il faut la chercher.
Cela s’applique aussi aux onsen (bains d’eaux thermales) souvent rattachés aux grands complexes sportifs. Si vous avez des tatouages visibles, vérifiez la politique avant de vous présenter. Les salles d’hôtels internationaux sont généralement plus souples, mais les salles japonaises traditionnelles et les centres sportifs publics ne le sont pas.
Que faire : envoyez un e-mail ou appelez à l’avance. Certaines salles font des exceptions pour les visiteurs étrangers si les tatouages sont couverts. Les rashguards et les manchons de compression couvrent efficacement la plupart des tatouages des bras et des jambes.
La salle est presque totalement silencieuse, et c’est voulu
Le Japon figure deux fois parce que sa culture de la salle est vraiment différente de partout ailleurs. Au-delà de la politique sur les tatouages, les salles japonaises fonctionnent à un niveau sonore que la plupart des pratiquants occidentaux trouvent saisissant : le quasi-silence.
Pas de musique forte. Pas de grognements. Pas de conversation entre les séries. Pas de poids que l’on lâche. Les membres s’entraînent avec une intensité concentrée et repartent sans grande interaction. Ce n’est pas de la froideur : c’est simplement que la salle est comprise comme un espace de travail concentré, pas un environnement social.
Saluer le personnel d’une inclinaison à l’entrée et à la sortie est la norme. Si vous êtes bruyant, on le remarquera. Si vous êtes très bruyant, on vous en parlera.
Se filmer est interdit, et ils ne plaisantent pas
En Allemagne, filmer dans les salles est interdit dans la grande majorité des établissements : pas déconseillé, pas mal vu, interdit. L’Allemagne a certaines des lois les plus strictes au monde sur la vie privée, et les salles appliquent cette politique avec sérieux.
Sortir votre téléphone pour filmer une série (même de vous-même, même dans un coin tranquille, même sans personne d’autre dans le cadre) peut entraîner une demande de départ immédiate. Le raisonnement est que la salle ne peut pas contrôler ce qui finit à l’arrière-plan de votre plan, et que les membres ont un droit légal à la vie privée.
Si vous avez l’habitude d’enregistrer votre entraînement pour vérifier votre technique ou pour les réseaux sociaux, cela demande une vraie adaptation. Notez vos séries à l’ancienne, ou gardez votre téléphone dans le casier.
Aussi en Allemagne : l’espace personnel est pris au sérieux. Ne vous installez pas à côté de quelqu’un quand la salle est vide. Ne parlez pas entre les séries de quelqu’un. Laissez les gens finir avant de les interroger sur le matériel.
Il y a une sirène qui se déclenche si vous grognez
Planet Fitness, l’une des plus grandes chaînes de salles des États-Unis, possède une alarme physique appelée « lunk alarm ». C’est une sirène puissante que le personnel déclenche quand un membre grogne, lâche les poids, ou est jugé se comporter d’une manière susceptible d’intimider les autres pratiquants.
La chaîne se positionne comme une « zone sans jugement » pour les pratiquants occasionnels et décourage activement la culture de l’entraînement sérieux. Le soulevé de terre depuis les plateformes est interdit dans la plupart des établissements. Les haltères plafonnent à 75 ou 80 lb. Il n’y a pas de power racks.
Ce n’est pas une critique : c’est une description. Planet Fitness est conçu pour un public spécifique et connaît un vrai succès. Mais si vous voyagez aux États-Unis et vous entraînez sérieusement, ce n’est pas la bonne salle. Cherchez plutôt 24 Hour Fitness, LA Fitness, ou des salles de force indépendantes.
Vous devez enfiler des chaussures réservées à la salle à l’entrée
Les salles sud-coréennes, et beaucoup d’autres établissements en Asie de l’Est, appliquent une stricte séparation entre chaussures d’intérieur et d’extérieur. Les chaussures avec lesquelles vous êtes entré depuis la rue ne vont pas sur le sol de la salle. Vous changez à l’entrée, soit pour des chaussures de salle dédiées que vous avez apportées, soit pour des chaussons fournis par la salle pour le vestiaire.
Ce n’est pas un conseil : c’est appliqué. Marcher sur le sol de la salle en chaussures d’extérieur dans un établissement sud-coréen attirera immédiatement l’attention du personnel.
Combiné aux standards de propreté généraux de la Corée du Sud (le matériel est essuyé après chaque série, les sols sont maintenus impeccables), le niveau d’hygiène global des salles coréennes est vraiment impressionnant. La règle des chaussures fait partie d’une culture de propreté plus large qui rend l’environnement d’entraînement nettement différent de la plupart des salles occidentales.
La salle est un événement social : arriver en vieille tenue est le faux pas
Le Brésil a l’une des cultures de la salle les plus soucieuses de l’apparence au monde, dans le meilleur sens possible. Les salles de São Paulo, de Rio de Janeiro et d’autres grandes villes sont autant des espaces sociaux que des espaces d’entraînement. Les gens arrivent en soignant leur look, la musique est forte, les conversations se tiennent entre les séries, et l’atmosphère est vibrante.
Arriver dans un vieux t-shirt délavé et un short ample, parfaitement normal au Royaume-Uni ou aux États-Unis, peut détonner. Les Brésiliens ont tendance à prendre leur apparence en salle au sérieux. Ce n’est pas superficiel ; c’est culturel. La salle est un endroit où l’on se présente avec intention.
Les selfies, la conversation en pleine séance et l’énergie sociale générale font tous partie de l’environnement. Si vous avez l’habitude de vous entraîner tête baissée, écouteurs vissés, les salles brésiliennes vous sembleront très différentes, et pour beaucoup de gens, d’une énergie rafraîchissante.
Les salles sont légalement séparées par sexe dans plusieurs pays
Dans un certain nombre de pays conservateurs à majorité musulmane, notamment certaines régions du Golfe et l’Iran, les installations de salle doivent légalement être séparées par sexe. Les hommes et les femmes s’entraînent dans des installations complètement distinctes, ou dans le même bâtiment à des horaires distincts sans chevauchement.
L’Arabie saoudite n’a autorisé les femmes à fréquenter les salles qu’à partir de 2018 : un changement récent important. Dubai et Abu Dhabi sont plus tournées vers l’international et les salles mixtes y sont courantes, en particulier dans les hôtels et les établissements destinés aux expatriés. Mais en dehors de ces centres urbains, les règles varient considérablement.
Pour les voyageuses qui prévoient de s’entraîner dans des régions conservatrices, se renseigner sur le pays et la ville précis avant d’arriver est essentiel. Dans les pôles touristiques comme Dubai, l’accès est généralement simple. Dans les zones moins internationales, des créneaux ou des installations réservés aux femmes peuvent être la seule option.
Les salles publiques en plein air sont partout, et elles sont gratuites
Celle-ci n’est pas tant une règle qu’un modèle d’infrastructure complètement différent. La Chine a fortement investi dans du matériel de fitness public en plein air : les parcs, les zones résidentielles et les places publiques à travers le pays disposent de stations de sport extérieures gratuites avec machines à résistance, barres de traction et matériel d’étirement.
Les séances d’entraînement matinales dans les parcs publics, incluant souvent des habitants plus âgés pratiquant le tai-chi, l’aérobic, ou utilisant le matériel, sont un véritable élément quotidien de la vie urbaine chinoise. C’est aussi normal que d’aller se promener.
Les salles commerciales en intérieur existent et se développent rapidement, en particulier dans les grandes villes comme Shanghai et Beijing, mais l’entraînement public en extérieur est une activité courante plutôt qu’une niche. Pour un pratiquant de passage, cela vaut vraiment la peine d’en profiter.
Les poids légers et l’entraînement décontracté sont activement mal vus
La culture de la salle en Russie et en Europe de l’Est est profondément sérieuse en matière de force. Ces pays ont de longues traditions en powerlifting, en haltérophilie olympique et en lutte, et cela se ressent dans l’atmosphère de leurs salles.
L’entraînement décontracté, à faible intensité, n’est pas vraiment compris culturellement de la même façon que dans les salles occidentales. Vous êtes là pour soulever, et soulever veut dire lourd. Ce n’est pas hostile, mais se présenter pour faire une heure de travail léger aux haltères vous vaudra quelques regards perplexes.
En revanche, si vous êtes un pratiquant sérieux, vous trouverez le matériel excellent et l’atmosphère motivante. Les salles d’Europe de l’Est ont tendance à être bien fournies en barres, plateformes et vraies charges libres. La salle est traitée comme un lieu sérieux et le matériel le reflète.
Les salles ferment pour le déjeuner, et personne ne le remet en question
L’Italie fonctionne à des horaires différents de la plupart du monde, et les salles ne font pas exception. De nombreuses salles italiennes, en particulier en dehors des grandes villes, ferment pour une pause déjeuner de deux à trois heures en début d’après-midi, tout comme les boutiques, les banques et la plupart des autres commerces.
Si vous tentez de vous entraîner entre environ 13h et 16h, vous pourriez trouver porte close. Ce n’est pas inhabituel : c’est la norme. La culture de la salle en Italie penche aussi vers plus tard dans la soirée ; le créneau d’entraînement de pointe va d’environ 18h à 21h, les salles étant les plus fréquentées à des heures qui sembleraient tardives ailleurs.
Pour un pratiquant de passage habitué à l’accès 24h/24 ou à une ouverture continue toute la journée, l’Italie exige un certain ajustement d’emploi du temps. Vérifiez les horaires de la salle précise avant de planifier votre séance : les horaires d’ouverture seront différents de ce à quoi vous êtes habitué.
Aussi en Espagne et au Portugal : une culture de la salle plus tardive est courante dans toute l’Europe du Sud. Les séances matinales existent, mais l’entraînement en fin de soirée est la norme culturelle. Ne vous attendez pas à ce que la salle soit au plus fort de sa fréquentation avant 19h.
La seule règle qui s’applique partout
Chaque pays a des règles différentes, mais une chose est universelle. Rangez vos poids, essuyez le matériel, et soyez attentif aux gens autour de vous. Cette base vous fait passer presque n’importe quelle salle au monde sans commettre d’impair.
Les plus grosses erreurs (tatouages au Japon, filmer en Allemagne, chaussures d’extérieur en Corée) viennent du fait de ne pas savoir ce que l’on ignore. Maintenant, vous le savez.
Avant de partir
La meilleure façon d’éviter les surprises dans une salle à l’étranger, c’est de savoir ce qui vous attend avant d’arriver :
- Consultez le site web de la salle pour connaître son règlement intérieur : les politiques sur les tatouages et le filmage y sont généralement indiquées
- Utilisez GymMaps pour vérifier le matériel et lire les avis de voyageurs avant de vous présenter
- Lisez notre guide complet du sport en voyage pour les attentes culturelles région par région
- En cas de doute, observez ce que font les locaux pendant les cinq premières minutes
Sachez avant de partir
GymMaps vous montre ce qu’il y a vraiment dans une salle (matériel, photos et avis de vrais pratiquants) avant de vous engager à vous y présenter.
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