La etiqueta del gimnasio varía más de un país a otro de lo que la mayoría de los viajeros espera. Lo que es de buena educación en un gimnasio comercial de EE. UU. (música alta, hablar entre series) puede resultar molesto en una instalación japonesa o coreana, y lo que es normal en un campamento de Muay Thai tailandés (espacio compartido, equipamiento limitado) desconcertaría a un usuario europeo.
Llevas años entrenando. Te sabes las reglas. Recoge tus pesas. Limpia el banco. No acapares la jaula de sentadillas.
Luego viajas, y las reglas son completamente distintas.
La cultura del gimnasio varía más entre países que casi cualquier otro entorno social. Lo que es normal en Los Ángeles hará que te echen en Tokio. Lo que se espera en Seúl desconcertaría a la mayoría en Londres. Las diferencias no son menores: algunas son reglas que nunca imaginarías que existen.
Estas son las más sorprendentes.
Los tatuajes visibles harán que te rechacen en la puerta
Este pilla a los viajeros totalmente desprevenidos. En Japón, los tatuajes tienen una profunda asociación cultural con la yakuza, los sindicatos del crimen organizado japonés, y muchos gimnasios aplican en consecuencia una estricta política de prohibición de tatuajes. No una recomendación. Una prohibición.
Algunos gimnasios exigen que los tatuajes estén totalmente cubiertos con ropa o esparadrapo durante toda la sesión. Otros no admiten socios tatuados sin importar la cobertura. La política suele estar expuesta en la entrada o en la web del gimnasio, pero es fácil pasarla por alto si no sabes que hay que buscarla.
Esto también se aplica a los onsen (baños termales) que suelen estar anexos a las instalaciones deportivas más grandes. Si tienes tatuajes visibles, comprueba la política antes de presentarte. Los gimnasios de hoteles internacionales suelen ser más flexibles, pero los gimnasios tradicionales japoneses y los centros deportivos públicos no lo son.
Qué hacer: Escribe o llama con antelación. Algunos gimnasios hacen excepciones con los visitantes extranjeros si los tatuajes van cubiertos. Las camisetas de compresión (rashguards) y las mangas de compresión cubren de forma eficaz la mayoría de los tatuajes de brazos y piernas.
El gimnasio está casi en completo silencio, y esa es la idea
Japón se lleva dos entradas porque su cultura de gimnasio no se parece de verdad a la de ningún otro lugar. Más allá de la política de tatuajes, los gimnasios japoneses funcionan a un nivel de volumen que a la mayoría de los que entrenan en Occidente les resulta sorprendente: casi silencio.
Sin música alta. Sin gruñidos. Sin socializar entre series. Sin soltar las pesas. Los socios entrenan con intensidad concentrada y se van sin demasiada interacción. No es antipatía: es simplemente que el gimnasio se entiende como un espacio para el trabajo concentrado, no como un entorno social.
Inclinarse ante el personal al entrar y salir es lo habitual. Si eres ruidoso, se te notará. Si eres muy ruidoso, te llamarán la atención.
Grabarte a ti mismo está prohibido, y van en serio
En Alemania, grabar en los gimnasios está prohibido en la inmensa mayoría de las instalaciones: no desaconsejado, no mal visto, prohibido. Alemania tiene algunas de las leyes de privacidad personal más estrictas del mundo, y los gimnasios aplican la política en serio.
Sacar el móvil para grabar una serie (incluso a ti mismo, incluso en un rincón tranquilo, incluso sin nadie más en el encuadre) puede acabar en que te pidan que te vayas de inmediato. El razonamiento es que el gimnasio no puede controlar lo que acaba en el fondo de tu toma, y los socios tienen derecho legal a la privacidad.
Si estás acostumbrado a grabar tu entrenamiento para revisar la técnica o para redes, esto requiere un ajuste de verdad. Registra tus series a la antigua, o deja el móvil en la taquilla.
También en Alemania: El espacio personal se toma en serio. No te coloques al lado de alguien cuando el gimnasio está vacío. No hables entre las series de otra persona. Deja que la gente termine antes de preguntar por el equipamiento.
Hay una sirena que suena si gruñes
Planet Fitness, una de las mayores cadenas de gimnasios de Estados Unidos, tiene una alarma física llamada «lunk alarm» (alarma antibestia). Es una sirena ruidosa que el personal activa cuando un socio gruñe, suelta las pesas o se considera que se comporta de un modo que podría intimidar a otros usuarios.
La cadena se presenta como una «zona libre de juicios» para quienes hacen ejercicio de forma casual y desanima activamente la cultura del entrenamiento serio. El peso muerto desde plataforma está prohibido en la mayoría de los locales. Las mancuernas de peso libre llegan como máximo a 75 u 80 lb. No hay jaulas de potencia.
Esto no es una queja: es una descripción. Planet Fitness está pensado para un público concreto y es genuinamente popular. Pero si viajas a EE. UU. y entrenas en serio, es el gimnasio equivocado. Busca en su lugar 24 Hour Fitness, LA Fitness o gimnasios independientes de fuerza.
Debes cambiarte a un calzado exclusivo de gimnasio en la entrada
Los gimnasios surcoreanos, y muchas otras instalaciones por todo el este de Asia, aplican una estricta separación de calzado de interior y exterior. Los zapatos con los que entraste de la calle no van a la sala de entrenamiento. Te cambias en la entrada, ya sea a un calzado de gimnasio propio que hayas traído o a unas zapatillas que el gimnasio proporciona para la zona de vestuarios.
Esto no es una recomendación: se aplica. Pisar la sala con calzado de calle en una instalación surcoreana llamará de inmediato la atención del personal.
Combinado con los estándares generales de limpieza de Corea del Sur (el equipamiento se limpia después de cada serie, los suelos se mantienen impecables), el nivel general de higiene de los gimnasios coreanos es genuinamente impresionante. La regla del calzado forma parte de una cultura de limpieza más amplia que hace que el entorno de entrenamiento sea notablemente distinto del de la mayoría de los gimnasios occidentales.
El gimnasio es un evento social: presentarse con ropa vieja es el error
Brasil tiene una de las culturas de gimnasio más pendientes de la imagen del mundo, en el mejor de los sentidos. Los gimnasios de São Paulo, Río de Janeiro y otras grandes ciudades son espacios sociales tanto como espacios de entrenamiento. La gente llega bien arreglada, la música está alta, se conversa entre series y el ambiente es vibrante.
Presentarse con una camiseta vieja y descolorida y unos pantalones cortos holgados, algo perfectamente normal en el Reino Unido o EE. UU., puede desentonar. Los brasileños tienden a tomarse en serio su aspecto en el gimnasio. No es superficialidad; es cultural. El gimnasio es un sitio al que apareces con intención.
Los selfis, la conversación a mitad de sesión y la energía social general forman parte del ambiente. Si estás acostumbrado a entrenar con la cabeza gacha y los auriculares puestos, los gimnasios brasileños te resultarán muy distintos y, para mucha gente, refrescantemente enérgicos.
Los gimnasios están segregados por sexo por ley en varios países
En varios países conservadores de mayoría musulmana, incluidas partes del Golfo e Irán, la ley exige que las instalaciones de gimnasio estén segregadas por sexo. Hombres y mujeres entrenan en instalaciones completamente separadas, o en el mismo edificio en horarios distintos sin coincidir.
Arabia Saudí solo permitió a las mujeres usar gimnasios a partir de 2018: un cambio reciente y significativo. Dubái y Abu Dabi están más orientadas al ámbito internacional y los gimnasios mixtos son comunes, sobre todo en hoteles e instalaciones pensadas para expatriados. Pero fuera de estos centros urbanos, las reglas varían bastante.
Para las viajeras que planean entrenar en regiones conservadoras, informarse sobre el país y la ciudad concretos antes de llegar es esencial. En centros turísticos como Dubái, el acceso suele ser sencillo. En zonas menos internacionales, los horarios o las instalaciones exclusivos para mujeres pueden ser la única opción.
Los gimnasios públicos al aire libre están por todas partes, y son gratis
Este no es tanto una regla como un modelo de infraestructura completamente distinto. China ha invertido mucho en equipamiento de fitness público al aire libre: parques, zonas residenciales y plazas públicas de todo el país tienen estaciones de gimnasio al aire libre gratuitas con máquinas de resistencia, barras de dominadas y equipamiento para estirar.
Las sesiones de entrenamiento a primera hora de la mañana en parques públicos, que a menudo incluyen a residentes mayores haciendo taichí, aeróbic o usando el equipamiento, son un rasgo cotidiano genuino de la vida en las ciudades chinas. Es tan normal como salir a pasear.
Los gimnasios comerciales cubiertos existen y crecen con rapidez, sobre todo en grandes ciudades como Shanghái y Pekín, pero el entrenamiento público al aire libre es una actividad mayoritaria, no de nicho. Para quien está de visita y entrena, vale genuinamente la pena usarlo.
Los pesos ligeros y el entrenamiento casual se miran activamente por encima del hombro
La cultura de gimnasio rusa y de Europa del Este se toma la fuerza muy en serio. Estos países tienen largas tradiciones en powerlifting, halterofilia olímpica y lucha, y se nota en el ambiente de sus gimnasios.
El entrenamiento casual y de baja intensidad no se entiende realmente en el plano cultural de la misma manera que en los gimnasios occidentales. Estás ahí para levantar, y levantar significa pesado. No es hostil, pero presentarte y hacer trabajo ligero con mancuernas durante una hora te ganará algunas miradas de desconcierto.
Por otro lado, si entrenas en serio, encontrarás el equipamiento excelente y el ambiente motivador. Los gimnasios de Europa del Este tienden a estar bien surtidos de barras, plataformas y peso libre de verdad. El gimnasio se trata como un lugar serio y el equipamiento lo refleja.
Los gimnasios cierran para el almuerzo, y nadie lo cuestiona
Italia funciona con un horario distinto al de casi todo el mundo, y los gimnasios no son una excepción. Muchos gimnasios italianos, sobre todo fuera de las grandes ciudades, cierran de dos a tres horas para el almuerzo a primera hora de la tarde, igual que las tiendas, los bancos y la mayoría de los demás negocios.
Si intentas entrenar aproximadamente entre las 13 y las 16, puede que encuentres la puerta cerrada. Esto no es raro: es lo normal. La cultura de gimnasio italiana también tira hacia más tarde por la noche; el horario estrella de entrenamiento va más o menos de las 18 a las 21, con los gimnasios más llenos a horas que en otros sitios parecerían tardías.
Para quien viaja y entrena acostumbrado al acceso 24 horas o a un horario continuo todo el día, Italia requiere algún ajuste de agenda. Comprueba el horario concreto del gimnasio antes de planear tu sesión: los horarios de apertura serán distintos de lo que estás acostumbrado.
También en España y Portugal: La cultura de gimnasio más tardía es habitual en todo el sur de Europa. Las sesiones a primera hora de la mañana existen, pero entrenar a última hora de la tarde es lo cultural por defecto. No esperes que el gimnasio esté más lleno antes de las 19.
La única regla que se aplica en todas partes
Cada país tiene reglas distintas, pero una cosa es universal. Recoge tus pesas, limpia el equipamiento y ten en cuenta a la gente de tu alrededor. Esa base te saca adelante en casi cualquier gimnasio del mundo sin ofender a nadie.
Los errores mayores (tatuajes en Japón, grabar en Alemania, calzado de calle en Corea) vienen de no saber lo que no sabes. Ahora ya lo sabes.
Antes de viajar
La mejor forma de evitar sorpresas en un gimnasio del extranjero es saber a qué te enfrentas antes de llegar:
- Consulta la web del gimnasio para conocer sus normas internas: las políticas de tatuajes y de grabación suelen estar indicadas
- Usa GymMaps para comprobar el equipamiento y leer reseñas de viajeros antes de presentarte
- Lee nuestra Guía completa de gimnasios para viajeros para conocer las expectativas culturales región por región
- Ante la duda, observa lo que hacen los locales durante los primeros cinco minutos
Infórmate antes de ir
GymMaps te muestra lo que hay de verdad en un gimnasio (equipamiento, fotos y reseñas de gente que entrena en serio) antes de comprometerte a presentarte.
Descarga GymMapsRecibe nuevas guías de gimnasios en tu bandeja de entrada
Consejos de viaje, entrenamiento y nuevos artículos, sin spam.